Les châteaux de la Loire au fil des siècles: Art, politique et société

Introduction

Chacun connaît les châteaux de la Loire. Les évoquer, c’est immédiatement faire surgir à l’esprit certaines images : la grâce d’Azay-le-Rideau, dont l’élégant logis se mire dans les eaux de l’Indre, le charme de Chenonceau et de son inoubliable galerie enjambant le cours du Cher, la magie de Chambord, avec l’extraordinaire foisonnement de ses toitures couronnant la masse imposante de ses bâtiments. Ces châteaux, qui demeurent associés, même si c’est au prix d’une certaine schématisation, à une époque où souffle l’esprit nouveau de la Renaissance, et qui sont donc placés sous le signe de l’innovation et de la modernité, continuent à compter aujourd’hui parmi les monuments les plus visités du pays.

C’est à ces châteaux que ce livre entend s’attacher. Non pour en présenter une fois de plus des monographies – il en existe d’excellentes, au demeurant utilisées ici, et dont on trouvera en bibliographie les références –, en prétendant tout dire sur chacun d’entre eux, ou même les évoquer tous, mais en les envisageant globalement comme un objet d’histoire, saisi à la fois dans la diversité que présente nécessairement un ensemble de plusieurs dizaines d’édifices, et dans l’épaisseur d’un destin étendu sur plus de cinq siècles, depuis l’apparition des premiers d’entre eux à la fin du XVe siècle, jusqu’à notre époque.
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